合见工软在验证全流程EDA领域如何守正创新?
合见工软在战术上选择双路并进,一方面立足自主研发,通过集合顶尖人才来产生虹吸效应;另一方面,通过并购和控股来加长补短。
在大国博弈和产业变革之下,半导体业已成为高科技竞争的前战,解决中国芯片业“卡脖子”问题已然是持久之战。而真正卡住中国芯片行业发展的,不止是光刻机等设备,EDA软件或才是中国芯片的命门,是最需要攻克的环节。作为支撑半导体业5000亿美元规模以及万亿级电子信息产业的“灵魂角色”,EDA市场基本被三大巨头Synopsys、Cadence和Siemens EDA把持,在国内亦占据了90%以上的份额。可以想见一旦被禁运,国内芯片产业无疑将遇到毁灭性打击。国内EDA老将新兵在这一领域突出重围,则要从全局全流程进发,而验证则是必须要拿下的“山头”。
验证必须要攻克 国内仍存机会
为何验证至关重要?
如今芯片设计软件已走过了60多年的浩浩荡荡发展史,其过程是从辅助绘图CAD到能够仿真验证的CAE阶段再到模块化的自动化工具EDA。根据应用场景的不同,EDA工具的使用主要分为设计、验证、封装、制造等几大类,其中验证在EDA工具中覆盖从前端逻辑设计到后端物理设计的整个环节,随着芯片设计成本越来越高昂,以及集成度的提高,复杂性也在大幅提升,通过验证发现所有的设计缺陷和错误已命系成败,验证EDA工具已成为“责任”担当。
而中国在验证EDA破局的机会也蕴含其中。
一方面,随着5G、人工智能、物联网、自动驾驶等新兴技术的产业化加速,芯片需求量随之激增。据行业知名机构IBS预测,2030年全球集成电路产业规模将超过1万亿美元,是2020年的2.6倍。在中国半导体市场蓬勃发展下,国内EDA的需求增长更加迅猛,验证EDA工具亦水涨船高。另一方面,数字化的高速发展与先进制程对数字EDA工具提出更高要求,EDA工具需更快响应新需求,同时要更进一步的智能化、开放化,才能加快芯片迭代速度,支撑半导体业向后摩尔时代发展。
从验证来看,合见工软董事长潘建岳认为,EDA软件非常复杂,技术壁垒也很高,最重要的是不仅要开发出工具,而且一定要不断迭代,要有生态和客户的支持,才能形成闭环。在EDA诸多细分领域中,最难的是验证,不仅贯穿了芯片设计的全过程,同时也是中国半导体业极其需要的。其中数字仿真器是核心,还涉及硬件仿真器、原型验证、软硬件协同设计等。此外,先进封装设计EDA亦是国内半导体业的短板,合见工软瞄准这些领域集结发力,因在中国半导体业的体量与自主可控需求之下,已可足够支撑一家世界级的EDA公司。
此外,尽管国际三大巨头经过多年的积累,在验证市场已有相应的成熟产品,但如果想进一步创新和迭代,则必须要考虑向前兼容,这无疑是一个沉重的历史包袱。而且,他们也各有侧重。Cadence优势在于模拟设计、数字后端以及PCB和封装设计,Synopsys建立了完整的芯片设计流程,基本垄断了前端技术,而Siemens EDA则在DFT、物理验证、功能验证和PCB设计等方面占据优势。
因而,潘建岳断言,类似合见工软拥有顶级研发团队的EDA企业,有望打破已有的架构,通过打造完整与差异化的平台,有望满足市场需求,并突破巨头垄断格局。
自主研发与并购双管齐下 打造全流程平台
战略有高度,战术亦灵活。
合见工软在战术上选择双路并进,一方面立足自主研发,通过集合顶尖人才来产生虹吸效应;另一方面,通过并购和控股来加长补短。
“验证工具非常难,如何快速开发并不断迭代?”合见工软联席总裁郭立阜直言说,“EDA业有一大特点,那就是对人才有相当大的依赖性。因这一赛道有很多的坑、水塘、叉路,往前冲不小心就会栽跟头走岔路,因而一定要有经验丰富的、全球顶级人才的支撑才能不断过关。”
而合见工软在这方面的优势可谓得天独厚。合见工软联席总裁徐昀介绍说,合见工软可说是高端人才密度极高的一个团队。对于EDA初创公司而言,如果有一个主架构师(Principal Engineer),公司就可估值几亿元。但在Principal Engineer以上还有Scientist,Scientist以上还有Fellow,Fellow可说是国际领头公司中最高的技术级别。而合见工软聚集了3位Fellow、11位Scientist,还有众多的Principal Engineer,而且具备世界级的深厚技术背景和高超的专业能力,可以说,单单这一阵容、这一储备的顶级人才密集度是完全可以比肩国际巨头的。
在这些顶级人才的加盟和合力之下,合见工软迸发了出奇的战斗力,短短7个月就推出了第一个自主知识产权的商用级数字验证仿真器Univista Simulator(简称UVS),在性能上已可与同类产品不相上下。
而回顾国外三大巨头的成长史,并购可谓是其中重要的注脚。合见工软作为新手,在并购层面也出手凌厉,近段时间已完成了对两家公司的收购,并投资了上海阿卡思、孤波科技,以及控股了新享科技。据悉,上海阿卡思是业界知名的EDA初创公司,主要做形式化验证,其工具已被国内某半导体巨头采用;孤波科技主要的产品是半导体测试自动化工具软件,尽管成立才一年左右,但在客户层面已累积丰厚。而新享科技作为低代码平台公司,在如何帮助企业做数字化转型方面可实现更佳的协同。
在人才和并购能量“聚变”之后,合见工软产品迭代的速度惊人。
在推出了第一个自主知识产权的商用级数字验证仿真器之后不久,合见工软又重磅推出了原型验证系统UniVista Advanced Prototyping(简称UV APS),面向高性能计算、汽车电子、人工智能等多垂直应用领域,提供快速、专业的物理板卡快速定制化服务。此外,面对先进封装设计所带来的挑战,合见工软研发了一款完全自主知识产权商用级EDA协同设计软件——UniVista Integrator(简称UVI)。燧原科技封装主管工程师陈晓强现身说法,UVI成功解决了2.5D、3D、异构封装设计中不同设计之间互连检查的困扰。
如今的合见工软正显现出羽翼丰实的底色。负责运营的合见工软联席总裁徐昀对此如数家珍:“尽管合见工软是3月1号正式运营,到现在大概8个月的时间,但发展迅速,前不久完成了两大并购、两大投资和一大控股,从最初的6人办公室,迅速发展为约300人的规模,并扩张到上海、北京、成都、西安、厦门、重庆、无锡、深圳等。更要强调的是,研发团队已有220人左右的规模。”
在稳扎稳打、步步为营背后,合见工软正在为其雄心壮志不断“添砖加瓦”。联席总裁郭立阜强调,验证随着集成电路设计与制造的发展逐渐细化,形成庞大的技能树中的一个重要分支,其包含形式验证、数字验证仿真器、硬件仿真器、FPGA原型验证等。目前还没有哪个公司能在验证方面打通,合见工软将凭借团队的多年积累以及开放合作的心态,全面布局,力争打造成一个真正的全流程验证平台。对于验证来说,最重要的技术挑战涉及容量、速度和灵活性,合见工软将持续进取,在验证全平台工具方面攻坚克难。此外,在板级封装设计和系统级设计层面,也将全力布局,持续为客户创造价值。
3-5年内打造世界级EDA产品 并将向工业软件进军
可以说,合见工软的“守正创新”正缔造国内验证EDA的加速度,而合见工软以此为支点,也在向更宏伟的目标进发。
潘建岳强调,EDA板块对于国内半导体业来说是刚需,而且在高速发展,每年或有百分之二三十的增长率。国内亦涌现出一批有特色的优秀国产EDA企业,相信EDA行业会迎来新一轮的洗牌与更迭。
“而合见工软的短中期目标在于,不仅停留于开发面向中国的验证工具,在国内半导体产业链中形成闭环,而且将放眼全球,掌握变革趋势,研发出世界级水平的验证工具平台,争取在3-5年内打造世界级的领先产品。”潘建岳着重说,“任何产品的开发都要适应新的格局,随着技术和产业的新一轮变革,全球客户对EDA研发创新十分期待,相信合见工软有机会在这一时间点布局,依托世界级的人才储备,打破过去20年的局限,为中国乃至全球用户提供最先进的EDA工具,助力客户的不断创新。”
在合见工软的短中期目标背后,也蕴含着合见工软更为宏大深远的长期目标,那就是要在工业软件领域开出一条新路。
从市场来看,中国工业软件市场高达两千多亿元人民币,大多是嵌入式软件,也包括CAD、ERP等,在这方面国内的缺口仍然巨大。“合见工软的愿景是联结数字和物理世界,成就创意到产品实现。在EDA验证工具领域将持续深耕,做深做透,之后将布局工业软件领域,聚焦最擅长、最需要的细分领域,并以打造世界级产品为目标,成为在全球工业软件范围内最具竞争力的一员。在这一过程中,将抱持开放融合的心态,与相关领域内的合作伙伴持续协同和配合。”潘建岳最后表示。
正如虽有智慧,不如乘势;虽有镃基,不如待时!合见工软从成立以来一直保持低调务实的作风,不做浮夸的概念性宣传,真正用产品说话让客户说话。在历史与时代的大变革中,合见工软选择了一条充满艰辛但前景分外光明的道路,在EDA验证和未来的工业软件领域重构和书写新的版图,就让时间来作证吧。
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