马斯克“备胎”即将上天，NASA的42亿美元是否打水漂，全看波音此次的发射

波音公司，这次能为自己“正名”吗？

据NASA最新消息，沉寂已久的马斯克“备胎”——波音公司，终于要在北京时间8月4日的凌晨1点，再次发射其研发的Starliner商业飞船，并将第二次尝试对接国际空间站。

据悉，尽管此次Starliner商业飞船仍然没有搭载任何人类宇航员，但本次Starliner将携带超过四百磅的补给物资，例如可重复使用的氧气氮气补给等设备，并将携带五百五十磅的物资返回地球。

目前，Starliner商业飞船已经到达CCAFS（佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地），将在41号发射场发射升空。承载本次运输任务的，将是宇宙神Ⅴ号运载火箭（又称阿特拉斯-5型运载火箭）。NASA表示，飞船预计将在轨道上停留5至10天，然后返回地球，并将降落在美国西部的陆地上。

2014年9月，NASA与马斯克旗下的SpaceX和波音公司分别签下了高达26亿美元和42亿美元的合同，在让这俩家航天业的“新贵与老牌”公司成为美国商业载人航天计划承运商的同时，也显示了NASA从过去“只用自己或他国成熟研发的产品”的框框中跳出来，转而租用商业公司所提供的产品和服务。

实际上，选择商业公司也是NASA的无奈之举：自2011年左右美国自身的航天飞机退役以后，NASA只能选择让宇航员搭乘俄罗斯的航天飞机。

据媒体爆料，2014年时，俄罗斯对美国的报价就已经是天价：一位宇航员的收费就高达7100万美元！据统计，NASA仅一年消耗在此方面的费用就高达4亿美元以上，这显然是无法长期持续的方案。

不过，与马斯克旗下航天公司的持续高光不同，波音公司提供的服务实在是难尽人意。

直到2019年底，波音公司才开始了首次试飞，但因为软件缺陷和通信链路等问题，导致了首次试飞未能和国际空间站完成对接，但幸好飞船安全回归地面。

目前，SpaceX已经向国际空间站运送了10名宇航员，而波音的数据仍然为0。目前，波音急需证明自家的技术和产品安全可靠，本次是否能正常对接国际空间站，就成为了波音的一次“大考”。只有通过本次测试，未来才有可能实现真正搭载NASA的宇航员“上天”。

可以说，和动作不断的SpaceX相比，波音可谓是名副其实的“钱多事少”。某种意义上，天价合同下的波音已经沦为了“备胎”。眼下这次机会，将有可能为波音“正名”。

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